Отдавна чуваме много за царевичния сироп, но захарите, използвани в търговски преработените храни, се получават от други източници освен царевицата. Растенията със захарно цвекло са един такъв източник.
Какво представляват захарното цвекло?
Културно растение от Бета вулгарис, отглеждането на захарно цвекло представлява около 30 процента от световното производство на захар. Най-много отглеждане на захарно цвекло има в Европейския съюз, САЩ и Русия. Съединените щати прибират над един милион акра отглеждащо захарно цвекло и ние използваме всичко това, само ЕС. и Украйна са значителни износители на захар от цвекло. Потреблението на захар на нация е донякъде културно, но изглежда, че пряко корелира с относителното богатство на нацията. Следователно САЩ са най-високият потребител на захар, цвекло или по друг начин, докато Китай и Африка се нареждат най-ниско в поглъщането на захар.
И така, какви са тези захарно цвекло, които изглеждат толкова ценни за нас? Захарозата, която е толкова пристрастяваща и желана за много от нас, идва от грудката на растението корен от цвекло, същия вид, който включва швейцарска манголд, фуражно цвекло и червено цвекло и всички произлизат от морското цвекло.
Цвеклото се отглежда като фураж, храна и за медицинска употреба още от времето на древен Египет, но методът на преработка, чрез който се извлича захарозата, се появява през 1747 г. Първата търговска фабрика за захарно цвекло в САЩ е открита през 1879 г. от E.H. Дайер в Калифорния.
Растенията със захарно цвекло са двугодишни растения, чиито корени имат високи запаси от захароза през първия вегетационен период. След това корените се събират за преработка в захар. Захарното цвекло може да се отглежда при различни климатични условия, но предимно отглеждането на захарно цвекло се отглежда в умерените географски ширини между 30-60 градуса северна ширина.
Използване на захарно цвекло
Докато най-често употребяваното култивирано захарно цвекло се използва за преработено захар, има няколко други употреби на захарно цвекло. В Чехия и Словакия от цвеклото се прави силна алкохолна напитка, подобна на ром.
Нерафинираният сироп, приготвен от захарно цвекло, е резултат от настъргано цвекло, което е варено няколко часа и след това пресовано. Изцеденият от тази каша сок е плътен като мед или меласа и се използва като сандвич за намазване или за подслаждане на други храни.
Този сироп също може да бъде обеззахарен и след това се използва като средство за размразяване на много северноамерикански пътища. Тази „меласа“ от захарно цвекло действа по-добре от солта, тъй като не корозира и когато се използва заедно, понижава точката на замръзване на солената смес, което позволява тя да бъде по-ефективна при ниски температури.
Страничните продукти от преработката на цвеклото в захар (целулоза и меласа) се използват като допълнителен фураж, богат на фибри за добитък. Много животновъди позволяват през есента да се пасе на цвеклото, за да се използват върховете на цвеклото като фураж.
Тези странични продукти се използват не само по-горе, но и в производството на алкохол, търговското печене и във фармацевтичните продукти. Бетаинът и уридинът също са изолирани от страничните продукти при преработката на захарно цвекло.
Отпадъчната вар, използвана за коригиране на почвите с цел повишаване нивата на рН на почвата, може да се получи от страничните продукти от преработката на цвекло, а пречистените отпадъчни води от преработката могат да се използват за напояване на култури.
И накрая, точно както захарта е гориво за човешкото тяло, излишъците от захарно цвекло са използвани за производството на биобутанол от BP в Обединеното кралство.
