Фермерите от години знаят, че микробите са от решаващо значение за здравето на почвата и растенията. Настоящите изследвания разкриват още повече начини полезните микроби да помагат на култивираните растения. Микробите в почвата и свързани с корените на растенията осигуряват множество ползи, от подобряване на хранителното съдържание на нашите култури до повишаване на тяхната устойчивост срещу болести. Някои почвени микроби дори са полезни и за нас.
Какво представляват микробите?
Микробът обикновено се определя като всяко живо същество, което е твърде малко, за да се види без микроскоп. По това определение „микроб“ включва микроскопични животни като нематоди заедно с едноклетъчни организми.
Чрез алтернативно определение „микроб“ означава само едноклетъчни живи същества; това включва микроскопични членове и на трите области на живота: бактерии, археи (наричани още „архебактерии“) и еукариоти („протисти“). Гъбите обикновено се считат за микроби, въпреки че те могат да приемат едноклетъчни или многоклетъчни форми и да произвеждат както видими, така и микроскопични части над и под земята.
Микробният живот в почвата включва живи същества във всяка от тези групи. Огромен брой бактериални и гъбични клетки живеят в почвата заедно с по-малък брой водорасли, други протести и археи. Тези организми играят важна роля в хранителната мрежа и циркулирането на хранителни вещества в почвата. Почва, каквато знаем, дори нямаше да съществува без тях.
Какво правят микробите?
Микробите в почвата са изключително важни за растежа на растенията и за функционирането на екосистемите. Микоризите са симбиотични партньорства между корени на растения и специфични почвени гъби. Гъбичките растат в тясна връзка с корените на растенията, а в някои случаи дори растат частично в собствените клетки на растението. Повечето културни и диви растения разчитат на тези микоризни асоциации, за да получат хранителни вещества и да се защитят срещу болестотворните микроби.
Бобовите растения като боб, грах, детелина и скакалци си партнират с почвените бактерии, наречени ризобия, за извличане на азот от атмосферата. Този процес прави азота достъпен за растителна употреба и в крайна сметка за животинска употреба. Подобни партньори за фиксиране на азот се формират между други групи растения и почвени бактерии. Азотът е основно хранително вещество за растенията и в растенията той става част от аминокиселините, а след това и протеините. В световен мащаб това е основен източник на протеини, които хората и другите животни ядат.
Други почвени микроби помагат за разграждането на органичните вещества от мъртвите растения и животни и включването им в почвата, което увеличава органичното съдържание в почвата, подобрява структурата на почвата и помага на растенията да процъфтяват. Гъбите и актинобактериите (бактерии с гъбични навици на растеж) започват този процес чрез разграждане на по-големи и по-твърди материали, след което други бактерии консумират и включват по-малки парчета. Ако имате купчина компост, сте видели този процес в действие.
Разбира се, има и болестотворни микроби, пренасяни от почвата, които засягат градинските растения. Редуването на културите и практиките, които насърчават растежа на полезни микроби, могат да помогнат за потискане на оцеляването на вредните бактерии, гъбички и нематоди в почвата.
