Повечето органични животни започват като семена. Какво е семе? Технически се описва като узряла яйцеклетка, но е много повече от това. В семената се помещава ембрион, новото растение, подхранва и защитава. Всички видове семена изпълняват тази цел, но какво правят семената за нас извън отглеждането на нови растения? Семената могат да се използват като храна за хора или животни, подправки, напитки и дори се използват като промишлени продукти. Не всички семена задоволяват всички тези нужди и всъщност някои са отровни.
Какво е семе?
Растителният живот започва със семена, освен ако растението не се размножава чрез спори или вегетативно. Откъде идват семената? Те са страничен продукт от цвете или подобна на цвете структура. Понякога семената са затворени в плодове, но не винаги. Семената са основният метод за размножаване в повечето растителни семейства. Жизненият цикъл на семената започва с цветето и завършва с разсад, но много стъпки между тях варират от растение до растение.
Семената се различават по своя размер, метод на разпръскване, покълване, фотореакция, нужда от определени стимули и много други усложняващи фактори. Например, погледнете семената на кокосовата палма и ги сравнете с малките семена на орхидея и ще добиете представа за огромното разнообразие по размери. Всеки от тях също има различен метод на разпръскване и има определени изисквания за покълване, които се срещат само в естествената им среда.
Жизненият цикъл на семената може също да варира от само няколко дни жизнеспособност до 2000 години. Без значение от размера или продължителността на живота, едно семе съдържа цялата информация, необходима за производството на ново растение. Това е приблизително толкова съвършена ситуация, колкото природата е измислила.
Откъде идват семената?
Простият отговор на тези въпроси е от цвете или плод, но е по-сложен от това. Семената на иглолистните дървета, като боровите дървета, се съдържат в люспи вътре в шишарката. Семената на кленовото дърво са вътре в малките хеликоптери или самари. Семената на слънчогледа се съдържат в голямото му цвете, познато на повечето от нас, защото те също са популярна закуска. Голямата ямка на праскова съдържа семе в корпуса или ендокарпа.
При покритосеменните семена са покрити, докато при голосеменните семената са голи. Повечето видове семена имат подобна структура. Те имат ембрион, котиледони, хипокотил и корен. Съществува и ендосперм, който е храната, която поддържа ембриона, когато той започва да пониква, и семената обвивка от някакъв вид.
Видове семена
Появата на семена от различни сортове варира значително. Някои от зърнените семена, които обикновено отглеждаме, са царевица, пшеница и ориз. Всеки има различен външен вид и семето е основната част от растението, което ядем.
Грах, боб и други бобови расте от семена, намерени в техните шушулки. Семената на фъстъците са друг пример за семе, което ядем. Огромният кокосов орех съдържа семе в корпуса, подобно на праскова.
Някои семена се отглеждат само за ядливи семена, като сусам. От други се правят напитки, както при кафето. Кориандърът и карамфилът са семена, използвани като подправки. Много семена също имат мощна търговска стойност на маслото, като рапица.
Употребата на семена е толкова разнообразна, колкото самите семена. При отглеждането има отворени опрашвани, хибридни, ГМО и наследствени семена, само за да засили объркването. Съвременното отглеждане е манипулирало много семена, но основният състав все още е един и същ - в семето се помещава ембрионът, първоначалният му източник на храна и някакъв вид защитно покритие.
